Le moulin européen : image de la pastorale
Essentiel dans l’économie de l’Ancien Régime, le moulin fait partie du paysage rural. Au XVIIIe siècle, on en recense près de cent mille en France. Construits et entretenus par les châtelains, ils sont utilisés par la population contre redevance. Par le pittoresque de leur architecture associant la pierre à l’eau et des sites où ils furent construits, les moulins ont souvent inspiré les artistes qui en firent un des lieux de la pastorale. Dans l’art, le pittoresque et l’idéalisation accompagnent souvent la figuration des travaux du monde des campagnes. Et ce regard n’aura de cesse d’évoluer tout au long du siècle des Lumières.