Jusqu’à l’invention de la machine à vapeur, loin de servir seulement à moudre le blé ou la canne, le moulin fut utilisé comme un véritable moteur universel pour tous types de travaux, venant dès lors faciliter en partie le travail des ouvriers agricoles et parfois compenser le manque de main d’oeuvre. Tout au long du XVIIIème siècle en France, l’agriculture se modernise : les surfaces cultivées s’accroissent, les outils se développent et deviennent plus performants, le commerce s’étend. Les conditions de vie de la population rurale française commence à s’améliorer malgré les nombreuses taxes auxquelles elle reste soumise.